侗族主要分布在贵州省、湖南省及广西省交汇处。根据2000年第五次全国人口普查统计，侗族人口数为2960293。 侗族的名称，最早以仡伶，见于宋代文献。明、清 两代曾出现峒蛮、峒苗、峒人、洞家等他称。新中国成立后统称侗族。民间多称侗家。 侗族使用侗语，属汉藏语系，分南、北部两个方言。原无文字，沿用汉文，1958年设立了拉丁字母形式的侗文方案。现在大部分通用汉文。 主要从事农业，兼营林木。林业以产杉木著称。以生产鱼粳稻为主，善用稻田养鱼。有自己的民间戏曲——侗戏。鼓楼、风雨桥、风雨亭是侗族的主要标志。风雨桥因桥上建有长廊式,可遮蔽风雨的桥屋而得名.三江著名的程阳风雨桥,被定为国家级重点文物.桥上建有五座多脚宝塔,通道两侧有栏杆,形如游廊.桥梁结构不用一根铁钉,只在柱子上凿穿洞眼衔接,斜穿直套,结构精巧,十分坚固,令人叹为观止. 侗族的箫与笛是中国传统的乐器之一。侗族还以建筑艺术见长。每个寨子都有造型别致的木楼。这种不用一钉一铆的木结构建筑吸收了中国古代亭台、楼阁建筑的部分精髓。
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